AIスタートアップ「Mercor」の若き創立者たちが、史上最年少億万長者に

かつてマーク・ザッカーバーグが若き億万長者として注目されたシリコンバレー。今、そのバトンを引き継いでいるのは、人工知能（AI）分野の新興企業の若き創立者たちです。22歳の3人組が率いる「Mercor」は、わずか9か月で急成長し、AI採用プラットフォームとして注目を集めています。

新たな億万長者世代

AI採用プラットフォーム「Mercor」は、高校時代のディベートチームで出会った3人の若者、Brendan Foody、Adarsh Hiremath、Surya Midhaによって設立されました。彼らは現在、フォーブスに掲載される世界最年少の自己資本億万長者として、推定22億ドルの資産を保有しています。しかし、その成功の裏には、過去3年間一度も休暇を取ったことがないという過酷な労働環境があります。

記録的な成長を遂げたスタートアップ

Fortuneによると、Mercorは設立からわずか9か月で月100万ドルの収益を達成しました。この急成長は、AIブームの中で最も速くスケールしたスタートアップの一つとして評価されています。また、CNBCもその成長スピードを「メテオリック」と表現しています。

最終ラウンドと評価

決定的な成長を遂げたのは、Felicis Venturesが主導し、Benchmark、General Catalyst、Robinhood Venturesが参加した3億5000万ドルの資金調達ラウンドでした。このラウンドにより、Mercorの評価額は100億ドルに達しました。フォーブスによると、3人の創立者はそれぞれ会社の約22%を保有しており、22歳にして億万長者となり、マーク・ザッカーバーグが23歳で達成した記録を更新しています。

Z世代と「996」労働文化

この成功は、Z世代がワークライフバランスを重視するという一般的なイメージとは対照的です。実際、Foodyらの労働スタイルは、シリコンバレーの新興企業で広がる「996」（9時から21時まで、週6日勤務）と呼ばれる文化に近いとされています。Foodyは「996」の文化を、外部からの強制ではなく、自身のプロジェクトへの情熱として捉えています。

3年間の休日なし

Foodyは、ジョージタウン大学を中退して以来、Mercorに集中し、過去3年間一度も休日を取っていないと語っています。彼は「Fortune」に対し、「毎日働いてきました。人々が疲れるのは、ただハードに働くからではなく、満足感や達成感のないことにハードに取り組むからです」と述べています。彼の労働スタイルは、Bill GatesがMicrosoft初期に感じていた「仕事への執着」に似ているとされています。

義務から情熱へ

Foodyは、Mercorを設立する前は仕事に対して義務感を感じていたと語っています。「以前は、楽しめないことをやらざるを得ないことが多かった」と回顧しています。しかし、Mercorの設立後は、仕事は「創造的な執着」へと変化しました。「Mercorを始めた頃から、仕事は頭から離れないほど執着するようになりました。家族と夕食を食べても、常に頭の中を巡っています」とFoodyは語っています。

成果がモチベーション

Foodyは、長時間労働を続けるための鍵は、自分の努力が明確な成果につながることだと強調しています。「自分がやっていることのインパクトを常に感じること、そして多くの時間を投資した結果が目に見えることが最も重要です」と述べています。この感覚は、「やりたい仕事を見つけたら、もう一生働いたと思わない」という言葉に通じます。

科学的な説明

このようなモチベーションの背景には、科学的な説明があります。「目標勾配効果」と呼ばれる現象で、短期的な成果が得られることで、継続的な努力が促されます。特に、22億ドルという巨額の資産がそのモチベーションをさらに高めています。

Z世代の新たな一面

Foodyの事例は、Z世代が最小限の犠牲も避け、長時間労働を拒否するというステレオタイプを覆しています。個人の目的、実感できるインパクト、経済的報酬が揃えば、若者も極端な献身を選び得ることを示しています。しかし、このような文化が社員にも求められる場合、彼らが同様にフォーブスに名を連ねるかどうかは疑問です。